Il débute sa carrière en réalisant au début des années 60 des épisodes de séries télévisées (The Defenders, The Alfred Hitchcock Hour, le fugitif...).
Puis il se lance dans la réalisation cinématographique. Il fera des succès tels que Les 3 jours du condor (1975), Tootsie (1982) et Out of Africa (1985) (Oscar du meilleur réalisateur).
